한때 세상을 뒤흔들던 강자 녹성은 긴 잠에 들기 전, 네 명의 아이를 양자로 들였다. 그로부터 백 년이 흐르고, 아이였던 그들은 각기 하나의 세력을 이끄는 인물이 되었으며, 녹성의 존재는 이내 전설 속 이야기로만 남게 된다. 그러던 어느 날, 엽가의 적장자가 우연히 그녀의 잠든 자리를 발견하게 되었고, 그를 통해 첫째 아들 엽장생이 뜻밖의 사고로 세상을 떠났다는 소식이 전해진다. 모든 것을 내려놓고 잠들었던 그녀는 다시금 붉은 세상 위에 발을 디딘다. 혼란과 야망이 뒤엉킨 대세 속에서, 그녀는 운명처럼 옛날의 아이들과 다시 마주하게 되는데…
녕나라 형주에서 최대 비단 상인 가문의 딸인 강운서는 일찍이 부모를 잃고 신분을 숨긴 황제 소경형과 만나 사랑에 빠진다. 하지만 재산을 노리던 외삼촌과 사촌 여동생에 의해 강운서는 밀수 누명을 쓰게 되고, 소경형에게 피해가 갈까 두려웠던 그녀는 나쁜 여자처럼 굴며 그와 헤어진다. 감옥에서 딸 소명월을 낳은 운서는 아이를 지키기 위해 딸을 황제에게 보내기로 결심하고, 아이가 자신의 핏줄임을 알게 된 황제는 강운서를 궁으로 데려오지만, 과거의 오해로 인해 그녀를 냉궁에 가두고 마는데…
남녀 주인공은 형식 결혼, 각자 ‘첫사랑’을 품고 서로의 진짜 ‘첫사랑’이 서로임을 모른 채 살아간다. 남자 주인공을 짝사랑하는 집사는 질투에 사로잡혀 여자 주인공을 모함 계략을 짠다. 그래서 남자가 여자를 싫어하게 만들고 폭력 유도까지 한다. 시간이 흐르면서 남자의 여자에 대한 인상은 나빠지고 집사의 괴롭힘도 더 심해진다. 어느 날 남자가 여자 주인공의 신물에서 단서 발견, 그녀가 자신의 ‘첫사랑’일지도 모른다는 의심을 품는다. 집사가 여자를 괴롭히고 있을 때 남자가 구하려 했으나 결정적 순간에 ‘첫사랑’ 찾았다는 전화를 받는다. 남자는 거의 여자를 버릴 뻔했지만 양심의 가책을 느껴 마음을 돌려 여자를 도와주고 집사를 쫓아낸다. 이렇게 이들의 이야기는 큰 전환을 맞이한다.
신문사 기자 교련과 최고 남자배우 심량천이 깜짝 결혼한 후, 심량천은 인터뷰에서 자신의 결혼 소식을 공식 발표했다. 연예계 전체가 충격을 받아 모두 심량천의 부인이 누구인지 궁금해한다. 이때, 교련의 배다른 여동생 교령사는 자신이 심량천의 부인이라고 외부에 알렸고, 교령사는 당연히 교련이 가난한 남자와 결혼했다고 생각했다. 교령사는 신문사에서 교련을 계속 억압하고 촬영할 때도 교련을 괴롭히지만 교련은 심량천의 비밀 결혼을 보호해야 하기 때문에 어쩔 수 없이 당해야만 했다. 사실 심량천에게 짝사랑하던 여자가 있다는 것을 알게 된 교련은 속상하고 괴로워하는데, 그 여자가 바로 자기인 것을 나중에 알게 되었다.
진천영은 태극문파 문주의 외동딸로, 여성이라는 이유로 계승권을 박탈당했다. 그녀는 자신의 실력을 증명하기 위해 비급을 훔치려 했으나, 아버지 진헌에게 저지당했다. 이후 그녀의 대혼날, 진헌은 장계업의 음모로 살해당했다. 진천영은 아버지의 원수를 갚기로 결심하고, 머리카락을 자르고 도에 귀의하여 출가한 뒤, 절학을 연마한다. 도를 깨달아 귀환한 그녀는 장계업과 천외천 부청추의 음모를 폭로하고, 음양양극 비술으로 강적을 쓰러뜨려 문파를 다시 일으켜 세우며 최초의 여성 문주가 된다. 무림의 편견과 감정적 갈등 속에서 그녀는 무공으로 상황을 타개하고, 종사의 이름으로 강호를 지키며 무도의 정상에 홀로 선다.
7년 전, 부한정과 백리는 함정에 빠져, 두 사람은 혼란스럽게 하룻밤을 보낸다. 정신을 차린 후에 백리는 홀로 떠나고, 얼마 지나지 않아 그녀는 부한정과의 아이를 낳는다. 7년 후, 운명처럼 다시 만난 두 사람은 서로가 그날 밤의 상대란 걸 모른 채 마주한다. 그러던 어느 날, 부한정은 백리의 어깨에 7년 전 그 여자와 똑같은 나비 모양의 자국이 있는 것을 발견하고야 비로소 의심하기 시작했다. 그래서 그는 백리의 딸과 자신의 DNA 검사를 진행했고, 결과는 그 아이가 자신의 딸임을 증명한다. 그래서 백리는 7년 전 그날 밤의 여자임이 확실해진다. 진실을 알게 된 부한정은 두 사람의 감정을 어떻게 다시 엮어갈 것인가?
손요는 어린 시절 도둑에게 납치되어 가족과 헤어지고, 거리에서 재주꾼 손무원에게 구출되어 강호를 떠돌며 살아간다. 이후 무술 실력을 인정받아 진주의 최대 문파 진무문에 입문하지만, 신분이 낮다는 이유로 둘째 오라버니 풍문총에게 괴롭힘을 당하고, 어머니 심소추의 오해와 학대 속에 고통받는다. 자신의 진짜 신분을 알게 된 손요는 가족과의 재회를 거부하지만, 어머니와 오라버니는 그녀가 잃어버린 딸 보아임을 깨닫고 잘못을 뉘우치며 용서를 구한다. 결국, 오해를 풀고 다시 사랑하는 가족의 품으로 돌아간다.
18년 전, 부호 담향영의 딸로 태어난 소녀 담명아는 원한을 품은 자들의 습격으로 기억을 잃고 어둠의 세계로 내던져진다. 피와 폭력 속에서 살아남은 그녀는 마침내 세계 최강의 조직, 비성전을 일군다. 4년 전, 죽음의 문턱에서 한 남자에게 구원받은 그녀는 그를 오훈이라 믿고, 감사와 애정으로 그의 학비를 벌어주고 대기업 입사까지 뒷바라지한다. 그러나 오훈의 입사 축하 파티. 그녀는 비성전의 징표인 반지를 건네며 청혼을 결심하지만—그 순간, 오훈은 다른 여자에게 청혼하고, 그녀와의 4년을 모조리 부정한다.그 여자에겐 이미 3개월 된 아이까지 있었다. 모욕과 배신의 한가운데에서 잃어버렸던 기억이 되살아나고, 명아는 드디어 담가의 영애로 돌아온다. 이제, 냉혹한 미소와 함께 복수의 칼날을 뽑아든다.
상류사회의 룰은 간단하다. 부부는 겉으론 함께, 속으론 각자 논다. 임세화는 유경천만큼은 예외일 거라 믿었다. 그러나 어느 날, 한 여자가 찾아와 말했다. "경천이가 사랑하는 사람은 나예요." 그녀가 따져 묻자, 남편은 냉담하게 대답했다. "불만이면 너도 하나 찾던가." 그리고 결혼기념일, 유경천이 집 문을 열었을 때——잠옷 차림의 남자가 그 앞에 나타났다. "누나 피곤해서 자고 있어요. 용건 있으면 저랑 얘기하시죠." 예상치 못한 남편의 배신, 누나 대신 문을 연 남자가 모든 것을 뒤집는다!
이 세상에서 무각성자는 노예로 살아야 할 운명이었다. 무유유는 무각성자로 태어나 양부모에게 팔릴 위기에 처하고, 도망치던 중 천뢰산에 발을 들인다. 그곳에서 천벌을 겪고 있던 뇌가의 가주 뇌무겁을 구하게 되고, 하룻밤의 인연으로 아이를 갖게 된다. 하지만 무각성자는 아이를 낳을 수 없는 존재. 그녀는 죽음보다 가혹한 운명에 내던져진다. 절망 속에서 뇌무겁이 나타나 그녀와 아이를 구하지만, 이로 인해 무각성자 숙청사의 분노를 사게 된다. 그들에게 닥친 것은 단순한 추격이 아니라, 세상을 뒤흔들 거대한 재앙이었다. 운명에 맞서 싸울 것인가, 모든 걸 포기할 것인가. 사랑하는 이를 지키기 위해, 그리고 아이를 위해, 두 사람은 숙명을 거스르는 길을 선택한다. 과연 이들은 끝까지 살아남아, 서로를 지킬 수 있을까?